Da jeg først satte mit akvarium op, antog jeg, at belysningen ville være den vanskelige del.
Jeg brugte dage på at sammenligne forskellige lamper, læse om plantevækst og justere, hvor alting skulle være inde i akvariet.
På det tidspunkt lagde jeg næsten ikke mærke til akvarievandpumpen, fordi jeg troede, at vandbevægelse var et relativt simpelt problem.
Den antagelse varede omkring en uge.
Tanken så fin ud i starten.
Klart vand, sunde fisk, alt virkede normalt. Men efter et stykke tid begyndte visse områder i akvariet at opføre sig anderledes. Den ene side forblev renere, mens den anden samlede mere snavs end forventet. Det var ikke dramatisk, bare ujævnt nok til at blive irriterende, da jeg bemærkede det.
Til sidst udskiftede jeg den oprindelige opsætning med en anden vandpumpe til akvariet, og ændringen var overraskende tydelig.
Ikke med det samme, dog. Det er det mærkelige.
Intet så pludselig "bedre" ud, men efter to eller tre dage begyndte hele akvariet at føles mere afbalanceret.
Jeg tror det er det, folk misforstår om små akvarier.
Problemerne udvikler sig normalt gradvist i stedet for alle på én gang.
En lille akvarievandpumpe behøver ikke at skabe kraftig bevægelse. Faktisk fik for meget vandgennemstrømning mit akvarium til at se værre ud, da jeg testede det. Fiskene holdt sig tættere på beskyttede hjørner, og planterne bevægede sig konstant på en måde, der føltes unaturlig indendørs.
Jeg endte med at reducere flowet en del.
Da bevægelsen blev blødere, så tanken generelt mere stabil ud. Vandet bevægede sig stadig, bare uden at tiltrække opmærksomhed.
Det samme skete med ilt.
Først troede jeg ikke, at en luftpumpe til et akvarium ville betyde så meget, fordi akvariet allerede havde synlig bevægelse. Men efter at have tilføjet en, føltes miljøet gradvist sundere.
Selv fiskenes adfærd ændrede sig en smule. De virkede mindre reaktive og brugte mere tid på at bevæge sig gennem åbne områder i stedet for at gemme sig nær kanterne.
Omkring samme periode begyndte jeg at eksperimentere med et lille indendørs urteopsætning ved siden af akvariet.
Helt ærligt, den første version virkede forfærdeligt.
Næringstilførslen var ujævn, og et par planter voksede meget hurtigere end de andre. Først skyldte jeg på lysforholdene, men til sidst indså jeg, at problemet var den billige hydroponiske vandpumpe, jeg brugte.
At erstatte den med en mere stabil opsætning forbedrede tingene næsten øjeblikkeligt.
Ikke fordi systemet blev kraftigere, men fordi flowet blev ensartet. Det viste sig at betyde meget mere.
Til de mindre beholdere fungerede en lille hydroponisk vandpumpe perfekt.
Senere, da jeg tilføjede endnu et niveau over den oprindelige bakke, havde jeg brug for en dykpumpe til hydroponisk brug, der kunne skubbe vand opad uden at miste den stabile bevægelse.
Jeg lærte også, at returstrøm betyder mere, end folk tror.
Uden den faldt næringsstofniveauet langsomt over tid.
Tilføjelsen af en simpel hydroponisk reservoirpumpe hjalp med at flytte ubrugt opløsning tilbage i beholderen og reducerede, hvor ofte jeg skulle foretage manuelle justeringer.
Én ting, som ingen rigtig advarede mig om, var lyd.
Ikke ligefrem høj lyd – bare konstant vibration.
I løbet af de første par dage bemærkede jeg det næsten ikke, men senere blev det umuligt at ignorere, især om natten. Skiftet til en mere støjsvag lille akvarievandpumpe og en mere stabil akvarieluftpumpe ændrede hele oplevelsen af at have systemet indendørs.
Nu deler akvariet og planteopsætningen det samme hjørne af rummet.
Fiskeakvariet drives af en vandpumpe, mens urterne ved siden af det er afhængige af en hydroponisk vandpumpe.
Ingen af opsætningerne er længere særligt komplicerede, hvilket sandsynligvis er grunden til, at de endelig fungerer korrekt.
Når jeg ser tilbage, brugte jeg for meget tid på at optimere synlige ting og ikke nok tid på at fokusere på stabilitet.
De fleste af forbedringerne kom fra at gøre systemerne mere rolige, mere støjsvage og mere ensartede – ikke mere komplekse.